黄浦の畔に位置し、揚子江三角州に近い上海は中国で最も過密人口の街のひとつです。中国の近代経済発展の要所として、街ｊは最も重要な文化、商業、金融、産業、通信の中心地として成長しています。そしてシンガポール、ロッテルダムと同じく地球上で最も忙しい街です。中国語で、上海は「Hù　Shēn」と略されます。これは「海の上」もしくは「海の中」という意味です。直轄市になる前は蘇州の一部でした。この街はおよそ１０００年前より存在し、宋時代には港町として栄えました。１５５３年に都市防御壁が建築され、上海の都市としての基礎が出来上がりました。そかし、１９世紀になるまでは上海はまだ中国の大都市ではありませんでした。なぜなら、他の中国の大都市と比べると、歴史的モニュメントがほとんどなかったからです。

　１９２７年上海は江蘇省（省都南京）に属しますが、しかし市としての地方自治体になるには遅すぎました。しかし１９世紀になると、西洋との貿易において揚子江の理想的な位置にある上海は、その重要性を高めました。１９世紀初めの第一次アヘン戦争の際、イギリス軍は一時的に上海を占領しました。１８４２年に南京条約により戦争は終結し、上海を含めた条約港は国際貿易への扉を開けることになりました。１８６３年にイギリスとアメリカの租界が合併し国際租界となり、上海は極東の金融の中心地となった。１９４９年５月２７日、上海は共産主義支配に屈服し、１０年に渡る再分割の境界線に苦しみました。１９４９年、共産党の奪取により外国企業はすべて香港へと移動し、街は左翼革命の産業拠点となりました。文化大革命の騒乱の時代でも。上海は高い経済生産高と相対的な社会的安定性を誇りました。歴史上、上海は常に税収に面で中央政府に多大な貢献をしてきました。事実、１９８０年代初めは、中央政府に払われた７０～８０％の税金は上海から徴収されたものでした。